Le ministre thaïlandais Anutin revient au pouvoir avec un large soutien et une poussée nationaliste

BANGKOK, Thaïlande – Quelques semaines avant les élections générales de février en Thaïlande, Anutin Charnvirakul s'est présenté lors d'un rassemblement dans la capitale Bangkok et a déclaré que son parti Bhumjaithai devrait être le choix automatique de tout Thaïlandais patriote.

« Je vous promets à tous que je protégerai la Thaïlande au péril de ma vie », a déclaré le Premier ministre de 59 ans. « Choisissez simplement Bhumjaithai pour protéger le pays, pour aider à sauvegarder toutes nos terres. »

Ce discours de campagne a illustré la stratégie d'Anutin consistant à surfer sur une vague de nationalisme déferlant sur la Thaïlande à la suite d'un conflit frontalier intense avec le Cambodge l'année dernière — un pari qui a porté ses fruits.

Bhumjaithai a remporté 191 sièges au parlement de 500 membres, écrasant le People's Party progressiste, puis a constitué une coalition de 16 partis — dont le populiste Pheu Thai — qui détiennent ensemble 292 sièges.

L'alliance a voté au parlement jeudi 19 mars pour réélire Anutin en tant que Premier ministre, faisant de lui le premier Premier ministre thaïlandais à être réélu depuis deux décennies, soulignant l'instabilité politique qui afflige depuis longtemps la deuxième économie d'Asie du Sud-Est.

« Le nationalisme est au cœur de chacun dans le parti Bhumjaithai », a-t-il déclaré aux journalistes alors que les résultats arrivaient au compte-gouttes le mois dernier. « Notre peuple nous a donné plus que ce que nous attendions. »

Opérateur chevronné, autrefois surtout connu pour avoir défendu la légalisation du cannabis en Thaïlande en 2022, Anutin a manœuvré pour accéder au bureau du Premier ministre avec un gouvernement minoritaire après l'éviction de son prédécesseur par une ordonnance judiciaire en août dernier.

« Rendre le pouvoir au peuple »

Le premier mandat d'Anutin a commencé six semaines après que la Thaïlande et le Cambodge ont convenu d'un cessez-le-feu pour mettre fin aux violents affrontements frontaliers, mais les combats ont repris début décembre avec une intensité accrue, s'étendant sur toute la longueur de la frontière terrestre entre les voisins.

Le conflit a offert à Anutin — un conservateur farouchement loyal à l'influente monarchie thaïlandaise — une opportunité non seulement de renforcer ses références nationalistes, mais aussi une fenêtre pour rechercher un mandat décisif avec une majorité parlementaire.

Tard dans la nuit du 11 décembre, moins de 100 jours après être devenu Premier ministre, Anutin a publié un court message sur les réseaux sociaux : « Je rends le pouvoir au peuple. »

C'était une décision de dissoudre le parlement suite à un désaccord avec le People's Party d'opposition qui avait initialement soutenu sa nomination, déclenchant des élections anticipées.

Le fils de son père

Anutin est né dans une famille d'ascendance chinoise à l'intersection de l'argent et de l'influence — deux facteurs jumeaux qui ont propulsé son ascension constante à travers les remous constants de la politique thaïlandaise.

Son père, Chavarat Charnvirakul, a fondé la Sino-Thai Engineering and Construction Company, qui a initialement travaillé sur des projets incluant la clôture de sites militaires américains en Thaïlande, mais qui est finalement devenue une grande entreprise de construction.

Chavarat est également entré en politique, servant brièvement comme Premier ministre par intérim de la Thaïlande, en plus de courts passages aux ministères de l'Intérieur et de la Santé.

Après un diplôme d'ingénieur aux États-Unis, Anutin a suivi le chemin de son père : dirigeant d'abord Sino-Thai, puis rejoignant la politique, lorsqu'il est entré dans une administration dirigée par le milliardaire Thaksin Shinawatra en 2004.

Trois ans plus tard, le parti populiste Thai Rak Thai de Thaksin a été dissous par une ordonnance judiciaire. Le verdict a également infligé à Anutin une interdiction de politique de cinq ans.

Mariage de convenance

Anutin est revenu dans l'arène en 2012 en tant que chef du Bhumjaithai, alors une organisation provinciale aux racines solides dans le nord-est rural de la Thaïlande, qu'il a transformée en un parti national capable de diriger une coalition.

Cela reflète la capacité d'Anutin à équilibrer les barons provinciaux, qui mobilisent les votes de l'arrière-pays, et à séduire les partisans urbains en intégrant des technocrates pour les ministères clés, a déclaré Napon Jatusripitak du groupe de réflexion Thailand Future basé à Bangkok.

L'establishment conservateur-royaliste de la Thaïlande, qui a longtemps lutté contre les populistes comme Thaksin et, plus récemment, un mouvement progressiste plus jeune dirigé par le People's Party, s'est également rallié derrière Anutin, a-t-il ajouté.

« Je pense que beaucoup peuvent voir que, stratégiquement parlant, Bhumjaithai est la meilleure chance de repousser les progressistes et les Thaksin-ites », a déclaré Napon. « C'est définitivement un mariage de convenance. »

Anutin n'aura pas beaucoup de lune de miel.

L'économie thaïlandaise est dans le marasme, secouée par les tensions commerciales et le resserrement des marchés de l'énergie à la suite du conflit iranien, en plus d'être alourdie par une dette des ménages en hausse.

Son voisinage est en flux, avec des relations tendues avec le Cambodge et une guerre civile qui fait rage au Myanmar.

Et aucun Premier ministre thaïlandais démocratiquement élu n'a accompli un mandat complet depuis Thaksin en 2005. – Rappler.com