Des pétroliers brûlent près de l'Irak alors que les frappes iraniennes défient l'affirmation de Trump d'avoir gagné la guerre

Deux pétroliers étaient en flammes dans les eaux irakiennes jeudi 12 mars, une escalade apparente des attaques iraniennes qui ont coupé les approvisionnements énergétiques du Moyen-Orient, défiant l'affirmation du président Donald Trump d'avoir déjà gagné la guerre qu'il a lancée il y a deux semaines.

Des images, vérifiées par Reuters comme ayant été filmées depuis le rivage du port de Bassorah, montraient les navires engloutis dans d'énormes boules de feu orange qui illuminaient le ciel nocturne.

Les autorités irakiennes ont déclaré que les navires avaient été attaqués pendant la nuit par des bateaux iraniens chargés d'explosifs. Au moins un membre d'équipage a été tué.

Quelques heures plus tôt, trois autres navires avaient été frappés dans le Golfe. Les Gardiens de la Révolution iraniens ont revendiqué la responsabilité d'au moins une de ces attaques, contre un vraquier thaïlandais qui a été incendié, et que les Gardiens ont déclaré avoir désobéi à leurs ordres.

Un autre porte-conteneurs a signalé avoir été frappé par un projectile inconnu près des Émirats arabes unis jeudi, a déclaré une autorité de sécurité maritime.

La guerre, qui a été lancée par les États-Unis et Israël et a jusqu'à présent tué environ 2 000 personnes, a causé la plus grande perturbation des approvisionnements énergétiques mondiaux depuis les chocs pétroliers des années 1970.

Approvisionnements énergétiques mondiaux perturbés

Contredisant les affirmations américaines et israéliennes d'avoir détruit une grande partie du stock d'armes à longue portée de l'Iran, davantage de drones ont été signalés jeudi volant vers le Koweït, l'Irak, les EAU, Bahreïn et Oman.

Les prix du pétrole qui avaient baissé plus tôt dans la semaine après que Trump a déclaré que la guerre serait bientôt terminée ont explosé de nouveau au-dessus de 100 $ le baril.

L'Iran a déclaré qu'il n'autoriserait pas le passage du pétrole par la route commerciale énergétique la plus importante au monde — le détroit d'Hormuz qui longe sa côte — jusqu'à ce que les attaques américaines et israéliennes cessent, et qu'il ne mènerait aucune négociation avec Washington.

Citibank a annoncé jeudi qu'elle fermerait temporairement ses succursales aux EAU, un jour après que l'Iran a déclaré qu'elle considérait les banques comme des cibles légitimes et averti les résidents du Moyen-Orient de rester à 1 000 mètres d'elles. HSBC a fermé des succursales au Qatar.

La flambée des prix du pétrole jeudi est survenue malgré l'annonce la veille que les pays développés libéreraient 400 millions de barils de pétrole de leurs réserves stratégiques, près de la moitié provenant des États-Unis.

Il s'agit de loin de la plus grande intervention coordonnée jamais réalisée sur les marchés pétroliers. Mais il faudrait des mois pour la réaliser et elle ne représente que trois semaines d'approvisionnement du détroit bloqué.

« La seule façon de voir les prix du pétrole baisser de manière durable est de faire circuler le pétrole par le détroit d'Hormuz », ont déclaré les analystes d'ING. « Ne pas le faire signifie que les sommets du marché sont encore devant nous. »

Trump dit « nous avons gagné »

Trump, dont le Parti républicain tente de conserver le Congrès lors d'une élection plus tard cette année, a tenté à plusieurs reprises de calmer les marchés énergétiques cette semaine en affirmant que la guerre serait bientôt terminée et que la flambée des prix du pétrole serait de courte durée.

Mais il n'a pas pleinement expliqué comment la guerre se terminerait, ni présenté de plan pour rouvrir le détroit bloqué. Les responsables américains et israéliens affirment que l'objectif est de détruire les programmes de missiles et nucléaires de l'Iran, mais Trump a également exigé la « reddition inconditionnelle » de l'Iran et le pouvoir de déterminer ses dirigeants.

« On n'aime jamais dire trop tôt qu'on a gagné. Nous avons gagné », a déclaré Trump lors d'un rassemblement de style campagne à Hebron, Kentucky, mercredi 11 mars. « Dès la première heure, c'était terminé. »

Les États-Unis avaient « pratiquement détruit l'Iran », a-t-il déclaré. Mais il a ajouté : « Nous ne voulons pas partir trop tôt, n'est-ce pas ? Nous devons terminer le travail. »

Mais trois sources proches du dossier ont déclaré à Reuters que les renseignements américains indiquaient que la direction iranienne était encore largement intacte et qu'elle ne risquait pas de s'effondrer de sitôt.

Téhéran cherche à provoquer un choc économique prolongé

L'Iran a clairement indiqué au cours des deux derniers jours que sa stratégie consiste désormais à imposer un choc économique prolongé au monde pour forcer Trump à reculer.

Le porte-parole du commandement militaire iranien a déclaré mercredi que le monde devrait se préparer à des prix du pétrole de 200 $ le baril en raison de l'instabilité causée par les États-Unis. Ce serait bien au-dessus du prix du pétrole le plus élevé de l'histoire de 147,27 $ en juillet 2008, quelques semaines avant le début de la crise financière mondiale.

Trump a déclaré que l'annonce mercredi de l'énorme libération de réserves « réduirait considérablement les prix du pétrole alors que nous mettons fin à cette menace pour l'Amérique et le monde. »

Tony Sycamore, analyste chez IG, a déclaré que les attaques contre les navires en Irak ressemblaient à « une réponse iranienne directe et énergique » à la libération des réserves.

L'Iran a également frappé des réservoirs de carburant à Bahreïn, et des drones ont frappé des installations de stockage de pétrole au port de Salalah à Oman mercredi. L'Arabie saoudite a déclaré avoir également intercepté plusieurs drones se dirigeant vers son champ pétrolifère de Shaybah jeudi. – Rappler.com