Coinbase fait face à un procès pour délit d'initié alors qu'un juge du Delaware autorise la poursuite de l'affaire

Un tribunal du Delaware a statué qu'une action dérivée d'actionnaire contre Brian Armstrong, le membre du conseil d'administration Marc Andreessen et d'autres directeurs de Coinbase peut poursuivre, malgré une enquête interne qui avait précédemment innocenté les défendeurs de tout acte répréhensible.

Cette décision maintient en vie l'un des cas de gouvernance les plus importants liés à une grande plateforme d'échange crypto américaine.

La décision se concentre non pas sur une conclusion de responsabilité, mais sur la question de savoir si le processus interne de l'entreprise pour rejeter l'affaire était suffisamment indépendant et exempt de conflits.

Le juge rejette la tentative de rejeter l'affaire

La chancelière du Delaware Kathaleen St. J. McCormick a rejeté une requête visant à mettre fin au procès qui avait été déposée par un comité spécial de litige (SLC) formé par le conseil d'administration de Coinbase. Bien que le comité ait conclu que la poursuite de l'affaire n'était pas dans le meilleur intérêt de l'entreprise, le tribunal a exprimé des préoccupations concernant l'indépendance du comité.

Dans son avis, le juge McCormick a souligné des conflits d'intérêts potentiels, notant qu'un membre du comité avait des liens professionnels étendus avec Andreessen, ainsi qu'avec le cabinet d'avocats qui a mené l'enquête. Ces relations, a-t-elle écrit, étaient suffisantes pour jeter un doute sur la capacité du comité à exercer un jugement impartial, justifiant le rejet de la requête en rejet.

Allégations de délit d'initié lors de l'inscription directe de 2021

Le procès, déposé pour la première fois en 2023, allègue que des initiés de Coinbase ont utilisé des informations matérielles non publiques pour vendre plus de 2,9 milliards de dollars d'actions pendant et peu après l'inscription directe de l'entreprise en 2021. Selon la plainte, ces ventes ont permis aux initiés d'éviter plus de 1 milliard de dollars de pertes alors que les actions de Coinbase ont diminué dans les mois suivants.

Le dépôt détaille les transactions individuelles, alléguant que Brian Armstrong a vendu environ 291,8 millions de dollars d'actions, tandis que Marc Andreessen, par l'intermédiaire d'Andreessen Horowitz, a vendu environ 118,7 millions de dollars. Les défendeurs ont nié tout acte répréhensible, arguant que les ventes étaient pré-planifiées et correctement divulguées.

Allégations supplémentaires de dissimulation de risques

Un procès connexe déposé fin 2025 a élargi les allégations, affirmant que les dirigeants de Coinbase ont dissimulé des faiblesses dans la conformité Know Your Customer (KYC) et Anti-blanchiment d'argent (AML), ainsi que la gravité des enquêtes réglementaires en cours. Les plaignants soutiennent que ces omissions ont contribué à gonfler artificiellement le cours de l'action de Coinbase, au détriment des actionnaires publics.

Ces allégations restent non prouvées, mais la décision du juge McCormick leur permet de passer à d'autres étapes du litige.

Paysage juridique mixte pour Coinbase

La décision intervient dans un contexte juridique complexe pour Coinbase. En février 2025, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a accepté de rejeter son action civile principale contre l'entreprise avec préjudice, suite à un changement de posture réglementaire sous l'administration Trump.

Séparément, citant ce qu'elle a décrit comme des décisions "imprévisibles" au Delaware, Coinbase a annoncé des plans fin 2025 pour déplacer son enregistrement légal au Texas, cherchant un environnement d'entreprise plus favorable aux affaires.

Que se passe-t-il ensuite

Tout en permettant à l'affaire de poursuivre, le juge McCormick a souligné que sa décision ne détermine pas la culpabilité. Elle a noté que le rapport du comité spécial de litige présentait un "récit convaincant" en défense des directeurs, laissant ouverte la possibilité qu'ils puissent encore l'emporter au procès.

Pour l'instant, la décision garantit que la direction de Coinbase continuera de faire face à un examen judiciaire concernant le délit d'initié et les pratiques de gouvernance liées à ses débuts sur le marché public, un résultat avec des implications qui s'étendent bien au-delà d'une seule entreprise dans le secteur crypto.

L'article Coinbase fait face à un procès pour délit d'initié alors qu'un juge du Delaware autorise l'affaire à poursuivre est apparu en premier sur ETHNews.