Au bord de l'abandon, Hokett delos Santos persévère pour remporter l'or au décathlon des Jeux d'Asie du Sud-Est

CHONBURI, Thaïlande – Compte tenu de tout ce qui est arrivé à Hokett delos Santos à l'approche des Jeux d'Asie du Sud-Est 2025, remporter la couronne du décathlon masculin semblait peu probable.

Delos Santos a perdu un temps de préparation précieux en raison d'une série de blessures qui l'ont tenu éloigné de la piste pendant quelques mois, et il avait envisagé de simplement abandonner.

Mais le MVP d'athlétisme de l'UAAP a persévéré, réalisant une victoire en remontée lors de l'épreuve de deux jours pour décrocher la 11e médaille d'or des Philippines à ces Jeux d'Asie du Sud-Est au Stade National Supachalasai à Bangkok, Thaïlande, le vendredi 12 décembre.

"Je n'ai pu m'entraîner qu'une semaine avant les Jeux d'Asie du Sud-Est, alors je pensais à ce moment-là que je voulais abandonner," a déclaré Delos Santos. "C'était difficile de savoir qu'on en est capable et que toutes ces choses sont arrivées."

La fierté d'Ilagan, Isabela a dit qu'il était limité à l'entraînement de musculation deux mois avant les Jeux d'Asie du Sud-Est en raison de problèmes aux adducteurs.

Bien que la star de l'UST ait pu participer à l'UAAP en novembre et dominer en remportant le titre de MVP suite à des médailles d'or au saut à la perche masculin et au 110m haies, il s'est à nouveau blessé lorsque ses problèmes d'aine persistants sont revenus. 

Ces mésaventures dues aux blessures n'ont cependant pas empêché Delos Santos de performer à la hauteur de son potentiel en décathlon après sa transition du saut à la perche sous la tutelle de l'entraîneur Emerson Obiena, le père du perchiste philippin de renommée mondiale EJ Obiena. 

Le saut à la perche n'est qu'une des 10 épreuves du décathlon, qui comprend également le 100m, le saut en longueur, le lancer du poids, le saut en hauteur, le 110m haies, le lancer du disque, le lancer du javelot et le 1 500m. 

"Je sais de quoi je suis capable parce que nous nous entraînons dur. J'ai dit à l'entraîneur que dès que je me sentirais bien, je me battrais pour ça," a déclaré Delos Santos. 

"L'esprit sur la matière."

Delos Santos a totalisé 6 917 points pour la première place, empêchant ainsi le Thaïlandais Suttisak Singkhon de réaliser un triplé, ce dernier se contentant de l'argent avec 6 649 points.

Troisième après le premier jour derrière son compatriote Janry Ubas et Singkhon, Delos Santos a progressivement fait son chemin vers le sommet, prenant finalement la tête après le lancer du javelot, l'avant-dernière épreuve.

Delos Santos, qui ne menait que de 35 points sur Singkhon à ce moment-là, a ensuite remporté la course de 1 500m pour devenir le premier Philippin à décrocher l'or du décathlon masculin aux Jeux d'Asie du Sud-Est depuis qu'Aries Toledo a gagné sur son sol natal en 2019.

Ubas, médaillé d'argent aux Jeux d'Asie du Sud-Est 2023, a manqué de donner aux Philippines une première et troisième place après avoir terminé quatrième avec 6 573 points derrière l'Indonésien Idan Fauzan Richsan (6 582). – Rappler.com