Cameron Norrie con equipamiento completo de Babolat, incluyendo calzado con suela creada por Michelin, durante el Abierto de EE.UU. 2025. (Foto de Clive Brunskill/Getty Images)
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Durante más de 20 años, las marcas francesas Babolat y Michelin han colaborado en calzado, dando a un par de marcas lanzadas en los años 1800 —una comenzó con cuerdas para instrumentos musicales antes de crear la primera cuerda para raquetas de tenis y la otra un fabricante de neumáticos para vehículos— una perspectiva única sobre zapatillas de tenis.
Este enfoque ha resultado en una asociación de más de dos décadas que proporciona a las zapatillas de tenis Babolat un nivel elevado de comprensión de la tracción. "Michelin aplica su experiencia más allá de los neumáticos", me cuenta Shivam Saxena, director general de Michelin Lifestyle Limited. "Nuestro conocimiento en agarre y resistencia permite múltiples aplicaciones, como el calzado".
Saxena dice que la compañía aporta su experiencia en caucho, fórmulas y forma a los equipos de Babolat para crear suelas para todas las superficies de canchas de tenis. Cada superficie de juego tiene sus propios requisitos y diferentes necesidades, equilibrando "adhesión y capacidad de respuesta", dice Saxena.
Cam Norrie mostrando la suela Michelin en sus zapatillas de tenis Babolat Jet Mach 3.
Babolat
Los equipos de investigación y desarrollo de Michelin en el centro de investigación de la compañía en Francia elaboran fórmulas destinadas a adaptarse a las características de cada cancha. Al adaptar la fórmula de caucho y la estructura de la suela, Saxena dice que pueden asociarse con Babolat para cualquier superficie. "En zapatillas para cancha dura, estamos maximizando la superficie de contacto para mejorar el agarre, mientras que las suelas para canchas de arcilla están diseñadas para maximizar la evacuación de la arcilla", dice Saxena. "En total, estamos 'jugando' con varias fórmulas técnicas para desarrollar más de 10 estructuras de suela para cubrir todos los deportes".
El atleta de Babolat de pies a cabeza, Cam Norrie, lo ha notado. Aunque Norrie ha jugado con una raqueta Babolat desde que tenía 12 años, cambió a la ropa y calzado de la marca a principios de 2025, dándose cuenta rápidamente de cómo la naturaleza más ligera de sus zapatillas Jet Mach 3 de Babolat le da más energía durante un partido largo.
Norrie también es fan del apoyo que recibe de Babolat, tanto bajo los pies como del personal. "Mi pie se siente estable", me dice. "Me gustan mucho las zapatillas y no tuve problemas cuando las probé por primera vez. Se sintieron bien desde el principio".
Se mantiene conectado con Babolat, diciendo que la marca constantemente quiere escuchar sus comentarios. Sobre todo, pero especialmente sobre las zapatillas. Norrie estuvo recientemente en Mónaco probando el Jet Mach 4 aún no lanzado. "¿Creo que son mejores, peores, qué tal esto? Realmente están tratando de aprender de mí", dice, "usándome como ejemplo".
Cam Norrie ha estado usando raquetas Babolat desde los 12 años, pero se equipó completamente con la marca a principios de 2025.
Babolat
La incursión en equipamiento de tenis es relativamente reciente para una marca con tanta historia. El fabricante de cuerdas para instrumentos musicales Pierre Babolat creó las primeras cuerdas de tenis del mundo en 1875. El bisnieto de Pierre, Eric Babolat, que lidera la marca desde 1998, dice que la marca de tenis más antigua del mundo sigue creciendo, 150 años después.
Alrededor de la Segunda Guerra Mundial, la marca evolucionó añadiendo nylon y sintéticos a su línea de cuerdas, un gran cambio. Luego vinieron las máquinas electrónicas de encordado. La evolución aumentó bajo Eric Babolat con la introducción escalonada de marcos de raquetas en múltiples mercados a partir de 1994, la adición de pelotas en 2000 y zapatillas en 2002, ayudada por la asociación con Michelin en tecnología y la estrella del tenis estadounidense Andy Roddick dando a la marca mayor visibilidad.
Para Norrie, aprecia la dedicación de la marca y el hecho de que puede ser parte de ella. "Es muy divertido", dice. "Para mí, han sido una marca tan importante para el tenis y el deporte, conocen el tenis mejor que yo. Es agradable trabajar con una marca específica de tenis".
MÁS: Babolat, el fabricante de tenis más antiguo del mundo, disfruta del auge en el deporte
Fuente: https://www.forbes.com/sites/timnewcomb/2025/09/03/babolat-tennis-footwear-features-unique-michelin-collaboration/
