Hay algo particularmente horrible en imaginar a una criatura marina muriendo ahogada; es antinatural, contradictorio. Visualizar las cuerdas de las redes retorciéndose alrededor de los cuellos de estos animales, estrangulándolos lentamente, asfixiándolos, quedándose sin oxígeno. ¿Está la muerte de estas tortugas beneficiando a algunos indios locales pobres, que comen estas tortugas porque no tienen nada más para subsistir? No, las muertes de estas tortugas marinas son prevenibles. Las redes de arrastre de los pescadores comerciales eliminan con avidez toda la vida marina a su paso. Sus redes no discriminan.
Las tortugas marinas están amenazadas y sus muertes son prevenibles.
Wildlife Alliance
Estuve allí hace 20 años, y me enorgullece informar que mi organización fue parte integral en salvar a la tortuga Oliver Ridley del borde de la extinción. Si el gobierno local hubiera mantenido el control de este problema y conservado nuestro gran progreso, la Oliver Ridley todavía estaría prosperando. No habría informes de muertes masivas o varamientos. Cuando llegamos al lugar, 47.000 tortugas muertas estaban esparcidas por la playa de Odisha, sus cadáveres pútridos y en descomposición impactaban los sentidos y dejaban visceralmente clara la gravedad de nuestro desafío. Belinda Wright envió una serie de mensajes SOS a las mejores ONG que conocía, y nadie respondió excepto nosotros.
Cuando llegamos, nos llevó inmediatamente a la Costa de Orissa (ahora Odisha) y esta fosa abierta. Ella creía, como nosotros, que la Acción Directa es lo que funciona. Ideamos un plan para detener a los arrastreros justo antes de que regresaran al puerto. Dos británicos, un estadounidense y un funcionario forestal indio constituían nuestro equipo (la Guardia Costera se negó a ayudar). Las autoridades nos permitieron usar uno de sus barcos para las interceptaciones. Cada noche, atrapábamos a los arrastreros que regresaban a la costa. Uno por uno, confiscábamos los barcos. Con altavoces anunciábamos: "Están bajo arresto por violar la Ley Marítima de pesca dentro del límite legal de 300 metros". Los barcos fueron incautados, la captura fue confiscada por el gobierno. Los pescadores estaban molestos y querían saber si sus barcos serían devueltos. Las autoridades decidieron ser indulgentes y devolver los barcos después de 11 días, con una citación.
El efecto fue inmediato. Los cadáveres de tortugas dejaron de llegar a la costa. Las detenciones enviaron un poderoso mensaje a los arrastreros de que el gobierno era serio con la aplicación de la ley y su intención de proteger a las tortugas. En el período más bajo en 1998, los anidamientos sumaban 8.700. Los anidamientos alcanzaron más de un millón dos años después.
La acción es lo que obtiene resultados. Belinda es una inspiración que aboga en nombre de los que no tienen voz, y no tiene reparos en adoptar métodos creativos y peligrosos. Siempre operando con la autoridad del gobierno, lidera redadas y recopila información (una vez me hice pasar por comprador para ella) y muestra liderazgo a aquellos de nosotros que queremos efectuar un cambio significativo. Sus métodos, como los nuestros, apuntan a lograr resultados. La razón por la que la muerte de estas tortugas vuelve a estar en las noticias es porque la gente dejó de hacer cumplir la ley. Nunca hay una victoria completa en la conservación sin aplicación de la ley. Siempre requiere acción repetida y perseverancia.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/suwannagauntlett/2025/08/31/conservation-without-law-enforcement-is-pure-idealism/
