La filantropía debe profundizar para salvar el océano

SINGAPUR – La estabilidad global a largo plazo depende en gran medida de lo que sucede en el océano. En ningún lugar esto es más evidente que en Asia, donde se encuentra gran parte del Triángulo de Coral y vastos ecosistemas de manglares y praderas marinas que sustentan la pesca, protegen a las comunidades costeras y almacenan enormes cantidades de carbono. En conjunto, estos ecosistemas sustentan la seguridad alimentaria, el empleo y la resiliencia climática en todo el continente y más allá.

Sin embargo, a pesar de su importancia, el océano desempeña un papel marginal en las decisiones de inversión, gobernanza y planificación. Menos del 1% de la financiación filantrópica mundial se destina a la salud de los océanos, y una proporción aún menor llega a Asia. Como resultado, muchos proyectos de conservación permanecen subdesarrollados en un momento en que los ecosistemas marinos y las comunidades costeras se enfrentan a una presión creciente.

No tiene por qué ser así. La filantropía puede marcar una diferencia decisiva. Al vincular la ciencia, las políticas, las finanzas y las comunidades de forma más eficaz que otras formas de capital, posee una capacidad única para fomentar la acción colectiva. Puede asumir riesgos iniciales, respaldar ideas emergentes y cubrir las deficiencias de los mercados y los gobiernos.

Existen numerosos ejemplos convincentes. La Alianza para la Acción contra el Riesgo y la Resiliencia Oceánica está desarrollando instrumentos financieros y de seguros innovadores para fortalecer las comunidades costeras vulnerables al clima. El Fondo para los Océanos del Sudeste Asiático 30x30 colabora con gobiernos nacionales y subnacionales y con la población para ampliar la protección marina, de acuerdo con las prioridades científicas y las necesidades locales. El Proyecto Audaz permite a los donantes respaldar una de las iniciativas de restauración de corales más grandes del mundo, combinando ciencia, tecnología y experiencia comunitaria para regenerar los sistemas de arrecifes a gran escala.

Estas iniciativas demuestran el potencial de la acción filantrópica, pero siguen siendo relativamente escasas y su impacto es limitado. Para lograr un progreso significativo, las contribuciones filantrópicas deben alinearse con las prioridades compartidas y reforzarse mutuamente, en lugar de operar de forma aislada.

La eficacia depende de la claridad. Cuando gobiernos, comunidades y financiadores trabajan hacia un objetivo común, la coordinación mejora y se genera impulso. Esto subraya la necesidad de estrategias nacionales y regionales que vinculen la conservación de los océanos con los medios de vida, prioricen los ecosistemas según su necesidad de protección e identifiquen áreas aptas para industrias sostenibles. Sin una dirección, los esfuerzos permanecen fragmentados y los proyectos tienen dificultades para avanzar más allá de la fase piloto.

Ya existe una base sólida sobre la que construir. El Grupo de Alto Nivel para una Economía Oceánica Sostenible, por ejemplo, ha elaborado un útil manual que describe un proceso práctico para que los gobiernos establezcan objetivos, movilicen financiación, analicen datos de referencia, creen marcos inclusivos e implementen hojas de ruta.

La filantropía puede acelerar el proceso al ayudar a los países a traducir la ambición en estrategias prácticas, convocar a socios en torno a prioridades compartidas y apoyar el trabajo analítico y participativo necesario para desarrollar planes creíbles a largo plazo. Una vez implementados, las inversiones se alinean con mayor eficacia y las soluciones prometedoras están mejor posicionadas para escalar.

Pero la implementación depende de la capacidad. Las hojas de ruta sirven de poco si los responsables políticos, las instituciones, los mercados y las comunidades no están sincronizados.

Sin duda, los donantes se inclinan naturalmente por lo que se alinea con sus intereses. Sin embargo, esto puede generar brechas, solapamientos y un progreso desigual. Los filántropos pueden ayudar a mitigar este riesgo invirtiendo en lo que posibilita la implementación: la preparación de la comunidad, el diseño de políticas, el desarrollo inicial de proyectos, la logística de entrega y los sistemas de datos y monitoreo.

El apoyo temprano puede ayudar a catalizar la financiación crucial. Al financiar estudios de viabilidad, la preparación regulatoria y la preparación inicial del proyecto, la filantropía actúa como capital de riesgo, reduciendo la incertidumbre y atrayendo inversión pública y privada. El capital concesional, en particular, permite que los proyectos maduren hasta el punto en que los actores comerciales estén dispuestos y capacitados para participar.

El Marco de Acción Oceánica para la Mitigación del Sudeste Asiático (SEAFOAM) de Indonesia muestra cómo funciona este enfoque. El apoyo filantrópico inicial se centró en definir cómo integrar las soluciones oceánicas en los compromisos climáticos de Indonesia. La financiación posterior se ha orientado hacia la ejecución, fortaleciendo los vínculos entre la ciencia y las políticas, desarrollando la capacidad institucional y permitiendo a los socios nacionales y locales establecer e impulsar nuevas prioridades.

El resultado no es un único programa insignia, sino un sistema diseñado para lograr resultados. Dentro de él, los proyectos pueden avanzar en su desarrollo, atraer inversión y promover conjuntamente las prioridades nacionales, en lugar de permanecer como iniciativas aisladas.

Los desafíos relacionados con los océanos trascienden fronteras y sectores, y las soluciones deben hacer lo mismo. La verdadera oportunidad para la filantropía reside en convertir los objetivos compartidos en acciones coordinadas mediante plataformas que ayuden a definir prioridades y desarrollar oportunidades de inversión. Mi organización, Philanthropy Asia Alliance , busca lograr esto mediante nuestra Cumbre Anual de Philanthropy Asia y la iniciativa Blue Oceans Community , que reúne a financiadores y socios para movilizar la coinversión en soluciones centradas en Asia.

Si bien la filantropía no puede salvar el océano por sí sola, desempeña un papel crucial. Su impacto depende menos de las cantidades recaudadas y más de la eficacia con la que conecta a las personas y organizaciones que trabajan para construir una economía azul sostenible con quienes tienen los medios para ayudar.

El autor

Shaun Seow es el director ejecutivo de Philanthropy Asia Alliance.

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