Qué observar en las semifinales de la Copa de la NBA

La Copa NBA se ha reducido a cuatro equipos.

Rebautizada como Copa NBA Emirates en su tercer año, la competición de mitad de temporada fue idea de Adam Silver para añadir más emoción a la primera mitad del calendario de la NBA. El torneo tiene una fase de grupos con los 30 equipos divididos en seis grupos. Después de cuatro partidos, los seis ganadores de grupo – más dos comodines – quedan clasificados para las rondas de eliminación.

Este año la Fase de Grupos atrajo 40 millones de espectadores a través de Amazon Prime, NBC y ESPN, lo que supone un aumento del 90 por ciento respecto al año pasado. Pero todavía no está claro si los aficionados están realmente interesados. Una búsqueda rápida en Google y encontrarás un mar de enlaces a historias preguntando si los aficionados realmente están interesados en la copa y si la Copa NBA es emocionante. La premisa de que se necesita un torneo tan temprano en una nueva temporada de la NBA todavía no ha calado completamente, pero los aficionados podrían estar empezando a aceptar la idea. Para los jugadores, sigue sin ser el Campeonato de la NBA. ¿Recuerdas cuando los Bucks optaron por no celebrar la victoria de la copa el año pasado?

La carrera de 30 equipos se ha reducido ahora a cuatro equipos. Algunos de los equipos de playoffs del año pasado no lograron pasar a las rondas de eliminación. Los Pacers y los Celtics echaron de menos a Tyrese Haliburton y Jayson Tatum. Los Bucks y los Timberwolves ofrecieron un rendimiento mediocre. Y equipos como los Warriors (1-3) y los Rockets (2-2) no pudieron ganar cuando lo necesitaban.

Mientras los Magic y los Knicks se preparan para enfrentarse, y los Spurs se enfrentan a un Oklahoma City Thunder en plena forma, estos son los jugadores a seguir, cómo llegaron hasta aquí y dónde puedes ver las Semifinales que comienzan mañana en Las Vegas.

Orlando Magic contra New York Knicks a las 17:30 ET

Récord en la Copa NBA: Los Magic no han perdido ningún partido todavía y están con un 5-0. Vencieron a los Pistons, Sixers, Nets, Celtics y Heat con un margen de victoria promedio de 14,6. Los Knicks perdieron contra los Bulls por 10 en su recorrido de copa y cómodamente vencieron a los Raptors en los Cuartos de Final por 16 para llegar a un 4-1.

Qué observar: Para los Magic, la gran pregunta es si Desmond Bane puede seguir apareciendo para cubrir la lesión de Franz Wagner y los minutos limitados de Paolo Banchero. Bane ha anotado 37 puntos tres veces en sus últimos seis partidos y los Magic han conseguido un 4-2. Si los Knicks lo asfixian, los Magic buscarán puntuación adicional de jugadores como Jalen Suggs, Tristan da Silva y Anthony Black. Los Magic se sitúan apenas en el puesto 19 en porcentaje de triples y 22 en intentos de triples. Ofensivamente, necesitarán aumentar sus tiros de larga distancia para mantenerse al nivel de los Knicks. La buena noticia es que defensivamente están clasificados como los 4º en la NBA. Eso debería dificultar las cosas a los Knicks. Pero, ¿podrán anotar lo suficiente?

Contra los Raptors en los Cuartos de Final, parecía que las cosas empezaban a funcionar para los Knicks. Jalen Brunson y su conexión bidireccional con Karl-Anthony Towns estaba funcionando – el primero fue letal con su tiro en suspensión con 35 puntos (13 de 19 en tiros de campo) y seis de nueve desde larga distancia. Su quinteto inicial anotó 98 puntos de 117, que incluía una larga lista de anotadores como OG Anunoby, Josh Hart, Mikal Bridges y Jordan Clarkson. Los Knicks se apoyarán fuertemente en sus cambios ofensivos, espaciado y esquemas siendo el tercer mejor equipo de la NBA en ataque (122,7) y el sexto mejor equipo en tiros de tres puntos (37,8 por ciento).

La elección: New York por 10 puntos. El momento lo es todo. Los Knicks han encontrado su forma en el momento adecuado. En este punto de la temporada han encontrado su ritmo: han ganado 15 de sus últimos 19 partidos. Los Knicks también están jugando contra los Magic en un momento en que no tienen a Wagner, quien es una pieza clave y un gran anotador.

San Antonio Spurs contra Oklahoma City Thunder a las 21:00 ET

Récord en la Copa NBA: Los Spurs no han tenido su arma nuclear en Victor Wembanyama desde el 15 de noviembre, lo que hace que las victorias contra los Nuggets (3 puntos), Blazers (13 puntos), Rockets (11) y Lakers sean impresionantes. Llevan un récord de 4-1 a este enfrentamiento con el Thunder, que está invicto hasta ahora con 5-0. Cabe destacar que dos de esas victorias fueron contra equipos fáciles de la NBA: los Utah Jazz (32 puntos) y los Sacramento Kings (31 puntos), que han ganado ocho y seis partidos respectivamente.

Qué observar: Lo que hace que este enfrentamiento sea más interesante es que los informes dicen que Wembanyama podría regresar para el sábado. Si eso sucede, daría a los Spurs una oportunidad de luchar.

Pero seamos realistas. Esto sigue siendo una batalla de David contra Goliat. El Thunder ha sido implacable este año: su única derrota fue contra los Trailblazers por dos puntos el 5 de noviembre. Los Spurs, que están clasificados en el puesto 15 en defensa en la NBA, tienen el arduo desafío de detener a un equipo Thunder en todos los aspectos del baloncesto que presume de una calificación neta de 17,2, la mejor de la liga.

Uno de los puntos brillantes para los Spurs este año ha sido el agudo desarrollo de Dylan Harper. Está promediando 13,4 puntos con un 48 por ciento de acierto en tiros de campo. El joven de 19 años parece ser una futura pieza angular para la franquicia. Anotó 22 puntos contra los Pelicans con un 62,5 por ciento de acierto en tiros de campo y 13 puntos contra los Lakers en 20 minutos. Se ve confiado y juega sin miedo.

El Thunder tiene al MVP del año pasado en Shai Gilgeous-Alexander, quien está promediando 32,6 en 24 partidos esta temporada. Lideró el ataque contra los Suns mientras el Thunder arrasaba con una victoria de 49 puntos en los Cuartos de Final de la Copa NBA. Ningún jugador del roster jugó más de 27 minutos en ese partido. Así que están frescos. Y están ganando sin que Gilgeous-Alexander tenga que jugar minutos locos. Para el aficionado neutral, algo a observar es cómo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, maneja sus rotaciones. En cualquier noche, el banquillo se convierte en una verdadera fuerza impulsora para la energía defensiva y los triples de catch-and-shoot. Tipos como Ajay Mitchell, Jaylin Williams, Aaron Wiggins, Branden Carlson y Kenrich Williams son la larga lista de jugadores de impacto todoterreno.

La elección: Thunder por 15 puntos. El hecho es que el Thunder está operando a un nivel por encima de la NBA. Actualmente están en una racha de 16 victorias consecutivas con un MVP saludable jugando a un nivel ridículamente alto. Son el mejor equipo defensivo. Y su entrenador está estratégicamente por delante del juego.

Cómo Puedes Ver Las Semifinales De La Copa NBA

Prime Video transmitirá los partidos de copa de playoffs así como la Final del Campeonato el 16 de diciembre. También puedes verlo a través de una lista de opciones que incluyen NBA League Pass, Youtube, ESPN, NBC y más.