Pescadores presentan demanda colectiva contra empresas vinculadas al derrame de petróleo en Oriental Mindoro

MANILA, Filipinas – Pescadores de Oriental Mindoro presentaron una demanda colectiva ante un tribunal regional el martes, 9 de diciembre, buscando responsabilizar al propietario del barco, fletador, asegurador, así como a organizaciones intergubernamentales por la "catástrofe ambiental provocada por el derrame de petróleo de [Oriental] Mindoro".

Esto ocurre más de dos años después de que el MT Princess Empress volcara frente a Naujan, Oriental Mindoro, provocando una prohibición de pesca en toda la provincia y una investigación del Congreso que profundizó en las anomalías relacionadas con el propietario del barco, RDC Reield Marine Services.

"Kung ikukumpara sa naging pinsala sa amin, malaking sampal ang kakarampot na bigay ng IOPC," dijo el líder de los pescadores Aldrin Villanueva, entre los demandantes del caso. "Lalo pa sa ilan na wala talagang natanggap."

(Si lo comparamos con el daño que sufrimos, la escasa cantidad que dio el Fondo Internacional de Indemnización por Contaminación por Hidrocarburos fue una bofetada. Especialmente para aquellos que no recibieron nada en absoluto).

Los demandados en el caso fueron RDC Reield Marine Services, el fletador SL Harbor Bulk Terminal Corporation, la aseguradora The Shipowners' Club, y el Fondo Internacional de Indemnización por Contaminación por Hidrocarburos (IOPC).

Fuera del tribunal regional en Calapan, Oriental Mindoro, donde presentaron el caso, pescadores y defensores del medio ambiente exigieron a San Miguel Corporation que pague por los daños. SL Harbor, el fletador del barco, es una empresa subsidiaria de San Miguel Shipping.

Los peticionarios solicitan que el tribunal considere su caso como una demanda colectiva en nombre de otros pescadores de Oriental Mindoro. Si el tribunal no lo permite, los peticionarios solicitan que se les permita presentar y perseguir sus reclamos conjuntamente.

En la demanda, nueve pescadores dijeron que no recibieron indemnización porque se les impidió presentar sus reclamos ya que tuvieron que buscar empleo fuera de la provincia tras el derrame de petróleo.

"Han pasado más de dos años y medio desde el incidente, y los demandantes aún no han recibido una compensación justa, oportuna y adecuada de ninguno de los demandados por las pérdidas económicas reales y consecuentes y/o daños que han sufrido como resultado del incidente", dice la demanda.

Los peticionarios dijeron que los Fondos IOPC "recopilaron datos apresuradamente" de pescadores vulnerables.

En el tercer aniversario del derrame de petróleo, el 28 de febrero de 2026, los reclamantes perderán su derecho a compensación a menos que hayan presentado una acción legal previamente para proteger sus reclamos.

Los reclamantes que no han llegado a un "acuerdo amistoso", dijeron las aseguradoras y el IOPC en un comunicado el pasado octubre, "son alentados a buscar asesoramiento legal sobre los requisitos de acción legal para evitar la expiración de sus derechos a compensación".

Según un informe del gobierno, más de 2.700 millones de pesos habían sido distribuidos a los reclamantes hasta septiembre de 2025.

El MT Princess Empress salió del puerto privado SL Harbor Terminal en Limay, Bataan, con más de 800.000 litros de aceite combustible industrial o "petróleo negro" con destino a Iloilo el 28 de febrero de 2023. Encontró fuertes vientos y aguas turbulentas en el camino, y su motor cedió cuando el agua de mar inundó el barco.

Meses después del derrame de petróleo, el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales estimó que el daño ambiental podría alcanzar 7.000 millones de pesos. Una evaluación separada del centro de investigación Centro para la Energía, Ecología y Desarrollo estimó que el daño alcanzaría los 41.200 millones de pesos. Inmediatamente después del derrame, los pescadores y residentes afectados se ofrecieron como voluntarios en el programa gubernamental de dinero por trabajo para aumentar sus ingresos. – Rappler.com