El oro ha convertido a todos los demás activos de la tierra en sus subordinados durante este año, subiendo tan fuerte que ahora se necesitan 116 horas de trabajo con salario mínimo para comprar una onza del metal precioso en Estados Unidos, la proporción más alta literalmente en más de un siglo, según datos de Bloomberg.
Esto significa que un trabajador que gana el salario mínimo federal necesitaría trabajar casi tres semanas completas para poder permitirse una sola onza. El precio del oro cerró alrededor de $4.225 por onza al momento de la publicación, mientras que las ganancias promedio por hora se situaron en $36,50 en agosto, dejando el crecimiento de los ingresos muy por detrás.
La proporción se ha duplicado en solo 18 meses, superando los anteriores máximos históricos de 80 horas vistos durante los años 1930, 1980 y 2011. Al comienzo de este milenio, la misma onza costaba menos de 20 horas de trabajo, un recordatorio de cuánto ha superado este metal a los salarios reales.
El repunte del oro se ha acelerado a medida que los inversores se suman, apostando por recortes de tasas de la Reserva Federal y sus homólogos globales, además de buscar seguridad en medio de la creciente tensión geopolítica.
El metal ha aumentado un 64% en lo que va de año, ayudado por las compras de los bancos centrales, las salidas del dólar estadounidense y las fuertes entradas en fondos cotizados vinculados al oro.
Los mercados ahora apuestan por un recorte de 25 puntos básicos en la reunión de octubre y otro en diciembre, alimentando aún más el optimismo entre los traders que ven el metal subiendo más allá de $4.400 en los próximos años.
Después de una semana de euforia, los precios del oro cayeron el viernes, retrocediendo un 2,6% hasta $4.211,48 por onza al mediodía, tras alcanzar un máximo histórico de $4.378,69 anteriormente en la sesión.
Los futuros del oro de EE.UU. para entrega en diciembre también cayeron un 2,1% hasta $4.213,30, mientras que el índice del dólar subió un 0,1%, haciendo que el oro sea más caro para los compradores extranjeros. El presidente Donald Trump dijo a los reporteros que un arancel "a gran escala" sobre China sería insostenible, enfriando parte de la especulación que había impulsado el oro al alza durante la semana.
"Creo que el tono más conciliador de Trump desde el anuncio inicial de aranceles del 100% ha quitado un poco de presión al comercio de metales preciosos", dijo Tai Wong, un trader independiente de metales en Nueva York.
Trump confirmó que se reuniría con su homólogo chino, una decisión que alivió ligeramente los nervios del mercado sobre el escalado conflicto comercial. Incluso con el retroceso, el oro estaba en camino de lograr una ganancia semanal del 4,8%, la mayor desde septiembre de 2008, cuando el colapso de Lehman Brothers envió a los inversores en busca de seguridad.
Suki Cooper, jefa de investigación de materias primas en Standard Chartered Bank, dijo que su equipo espera que el oro promedie $4.488 en 2026, añadiendo que "factores estructurales más amplios" podrían empujar los precios aún más alto. HSBC elevó su pronóstico para 2025 en $100 hasta $3.455 por onza, proyectando una posible subida a $5.000 para 2026.
La demanda física en Asia también se mantuvo sólida a pesar de los precios récord, con las primas indias subiendo a un máximo de una década antes de los festivales locales. Mientras tanto, la plata cayó un 5,6% a $51,20, después de tocar $54,47, mientras que el platino se deslizó un 6,1% a $1.607,85 y el paladio perdió un 7,9% a $1.485,50.
Esta es la tercera ruptura para el oro en cinco décadas, después de los auges de 1979-1980 y 2010-2011, ambos terminaron en caídas brutales. En esas épocas, los inversores temían que la Reserva Federal permitiera que la inflación destruyera el dólar.
Durante los años 70, se veía al Fed cediendo a la presión política del presidente Richard Nixon, mientras que después de la crisis de 2008, muchos temían que las compras masivas de bonos devaluaran la moneda. Ambos temores resultaron equivocados. A principios de los años 80, el endurecimiento agresivo del Fed redujo a la mitad el valor del oro en dos años. Tomó más de 25 años para que el metal recuperara su pico de 1980, y solo este año superó ese nivel ajustado por inflación.
Después de 2011, el oro se desplomó durante cinco años antes de recuperarse en 2020, pero seguía siendo más barato hasta hace apenas dos años. Ahora, el aumento se parece inquietantemente a los frenesíes especulativos del pasado. Mientras los inversores argumentan que "esta vez es diferente", el patrón de ganancias rápidas y compras eufóricas no ha cambiado.
El impulso por alternativas al dólar se ha intensificado desde la congelación de las reservas rusas tras la invasión de Ucrania, llevando a los bancos centrales de las naciones en desarrollo a aumentar sus tenencias de oro por temor a que los activos occidentales puedan ser vulnerables en una crisis.
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