La aplicación de mensajería descentralizada Bitchat de Jack Dorsey ha registrado un aumento en Madagascar tras las protestas en curso por la escasez de agua y energía. Las manifestaciones en curso surgieron el jueves de la semana pasada, acompañadas por el despido del ministro de energía y un toque de queda impuesto desde el anochecer hasta el amanecer.
Bitchat, una aplicación de mensajería peer-to-peer, ha experimentado un aumento de descargas tras las protestas en Madagascar. La Embajada de EE.UU. en Madagascar compartió un mensaje de alerta de manifestación mientras los manifestantes se enfrentaban con la policía y saqueaban. El gobierno respondió despidiendo al ministro de energía e imponiendo un toque de queda desde el anochecer hasta el amanecer para sofocar los disturbios.
Según los datos de Google Trends, las búsquedas de Bitchat aumentaron de 0 a 100 el viernes, con Antananarivo, la capital, liderando la actividad de búsqueda. Los datos destacaron consultas como descarga de Bitchat y cómo usar Bitchat, entre las cinco principales búsquedas relacionadas marcadas como temas relacionados.
Chrome-Stats mostró que Bitchat había sido descargado 365.307 veces desde el lanzamiento beta en julio, con más de 21.000 descargas en las últimas 24 horas y más de 71.000 en la última semana. Google Trends especificó desgloses regionales destacando que Madagascar fue el principal impulsor del último aumento.
Bitchat ha sido diseñado para permitir la comunicación peer-to-peer a través de redes mesh Bluetooth. Permite a los usuarios intercambiar mensajes sin acceso a internet o servidores centralizados. Tampoco requiere una cuenta, dirección de email o número de teléfono, convirtiéndola en la solución preferida para evitar redes monitoreadas.
A principios de septiembre, las descargas de Bitchat se dispararon en Nepal después de que el gobierno prohibiera al menos 26 plataformas de redes sociales, incluidas Facebook y WhatsApp, debido a protestas generalizadas por corrupción. Las descargas de la aplicación saltaron de 3.300 a 48.000 en solo una semana, convirtiendo la aplicación en el principal coordinador para los manifestantes. Al menos 34 personas murieron en la crisis de manifestaciones de Nepal, seguida por la renuncia del Primer Ministro del país, K.P. Sharma Oli.
Indonesia también experimentó un aumento en las descargas de la aplicación Bitchat durante las protestas contra las asignaciones parlamentarias a principios de este mes. Se registraron más de 11.000 descargas. Los ciudadanos optaron por la aplicación para evitar ser monitoreados mientras coordinaban las manifestaciones.
Madagascar tiene baja penetración de internet, aumentando aún más la necesidad de una aplicación offline decente en tiempos de crisis. DataReportal mostró que el país tiene casi 32 millones de personas, pero solo unos 6,6 millones tenían acceso a internet a principios de 2025. Al menos 18 millones de dispositivos tenían conexiones móviles activas, pero muchos solo utilizaban servicios de voz y SMS sin acceso a internet. La funcionalidad mesh Bluetooth de Bitchat permitió a los usuarios dentro de un radio de 300 metros comunicarse, ofreciendo una oportunidad única en áreas con cobertura de red limitada.
Las tecnologías centradas en la privacidad y libres de censura continúan ganando adopción, especialmente en áreas que experimentan disturbios físicos. Tales plataformas descentralizadas ofrecen herramientas de comunicación alternativas cuando el acceso a las redes sociales convencionales o internet móvil está restringido.
Los esfuerzos regulatorios en otras partes del mundo han generado preocupaciones sobre herramientas con características similares a Bitchat. En la región europea, se ha propuesto un proyecto de ley de Control de Chat que busca exigir el escaneo previo a la encriptación de los mensajes. La ley socavaría la mensajería encriptada, requiriendo que plataformas como Telegram, WhatsApp y Signal permitan a los reguladores escanear mensajes antes de que sean encriptados y enviados.
El CEO de Diode, Hans Rempel, y Elisenda Fabrega de Brickken, defensora de las criptomonedas, han predicho que la propuesta puede dirigir a los usuarios hacia plataformas Web3 descentralizadas diseñadas para la privacidad por defecto.
Actualmente, el proyecto de ley cuenta con el apoyo de 15 estados miembros de la UE, lo que sigue siendo inferior al umbral del 65% de población requerido para pasarlo a la siguiente etapa. Alemania, que tiene el papel fundamental, aún debe decidir sobre la ley; si el país vota a favor, se espera que el proyecto de ley sea aprobado, mientras que lo contrario podría hacer que el proyecto fracase.
La adopción de Bitchat en las protestas de Madagascar, Indonesia y Nepal ha destacado la rapidez con la que las herramientas de comunicación descentralizadas pueden ganar adopción en entornos inestables.
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