Sarampión: qué es, síntomas, cómo se contagia y posibles complicaciones

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¿Qué es el sarampión?

Es un virus que sólo infecta a los seres humanos, y que puedes identificar por las siguientes características: 

• Salpullido con manchas rojas grandes y planas; generalmente se funden entre sí.
• Aparecen en la cara y detrás de las orejas. Se extienden hacia el pecho, la espalda y los pies. 
• Fiebre, tos seca, goteo de la nariz, dolor de garganta y ojos inflamados son los malestares. 
• Aparecen manchas blancas diminutas con centro blanco azulado y fondo rojo en la boca y en la cara interna de las mejillas.

Contagio y complicaciones

Puede ingresar por los ojos, pero, principalmente, ingresa por las vías respiratorias. Luego de replicarse por las células del sistema inmune de los pulmones, se disemina por el organismo.

Afecta mayormente al timo, el bazo y los nódulos linfáticos, con un avance rápido en todo el cuerpo, marcando los síntomas que pueden durar entre cuatro y siete días en una fase inicial, siendo que se manifiesta entre 10 y 14 días después que nos hemos expuesto al virus.

El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) señala que es una enfermedad que puede presentarse en cualquier etapa de la vida adulta en caso de que no se haya padecido en la infancia.

Además, es importante tomar en cuenta que sí hay complicaciones que, en el caso de los niños, pueden ser mortales: neumonía, infección en el oído, diarrea grave e inflamación del cerebro.

¿Cómo puedes prevenirte?

El IMSS señala que se pueden tomar las siguientes acciones preventivas:

• Lavarse las manos con frecuencia. 
• Cubrirse al estornudar o toser. 
• Evitar el contacto con personas enfermas. 
• No tocar los ojos, nariz o boca.

Asimismo, y no menos importante, las autoridades sanitarias recomiendan vacunarse, ya que la mayoría de los contagios ocurren en personas que no cuentan con la vacuna o sus esquemas de vacunación se encuentran incompletos.

La vacuna triple viral se aplica a los menores de 10 años; además de proteger contra el sarampión, cubre la rubéola y parotiditis. Es de dos dosis: la primera se aplica a los 12 meses y la segunda al cumplir los 18 meses (o los 6 años).

La vacuna doble viral se recomienda a niños de 10 años y adultos de hasta 49 años que no tengan algún antecedente de vacunación en su infancia o su esquema esté incompleto; esta vacuna cubre el sarampión y la rubéola.