NEGROS OCCIDENTAL, Filipinas – Líderes laborales el miércoles 14 de enero mostraron su desaprobación ante el plan anunciado por el gobierno de exportar 100.000 toneladas métricas (TM) de azúcar producido localmente, criticándolo como una medida que podría profundizar la crisis actual en la industria azucarera causada por la caída de los precios en fábrica.

El Departamento de Agricultura (DA) el martes 12 de enero anunció que aprobó el plan de la Administración Reguladora del Azúcar (SRA) de exportar 100.000 toneladas métricas de azúcar crudo a Estados Unidos, tras un aumento de 130.000 toneladas en la producción local. 

Se dice que la medida tiene como objetivo reducir la oferta nacional y estabilizar los precios en fábrica, que han caído a P2.000 por bolsa de 50 kilos.

"Pero ¿dónde está la orden azucarera sobre este plan? Esto es apresurado", dijo Roland de la Cruz, presidente del Congreso Nacional de Sindicatos de la Industria Azucarera de Filipinas (NACUSIP).

De la Cruz pidió transparencia, diciendo que el gobierno debería dar detalles sobre el volumen, el precio y otros aspectos específicos.

"Para nosotros, este anuncio poco claro del DA solo tiene como objetivo apaciguar al sector laboral, que está terriblemente afectado ahora por la presente crisis azucarera", dijo De la Cruz a Rappler.

La crisis ha dejado a varios propietarios de haciendas en Negros Occidental incapaces de pagar el aguinaldo del mes 13 a los trabajadores agrícolas en diciembre de 2025. 

El jueves 15 de enero, el Departamento de Trabajo y Empleo (DOLE) finalizará los informes de cumplimiento de las haciendas locales.

De la Cruz, quien presentó una queja por la no entrega de bonos, advirtió que miles de beneficiarios de la reforma agraria (ARBs) que se aventuraron en el cultivo de azúcar también están sufriendo debido a la caída actual.

"Por eso no estamos contentos con la llamada medida provisional – la exportación de azúcar – porque sospechamos que podría ser una estratagema para la reposición de importaciones que empeorará aún más la crisis", dijo.

El excedente de azúcar se originó por la sobreimportación. La Orden Azucarera No. 8 de la SRA, que entró en vigor en septiembre de 2025, trajo 424.000 TM de azúcar importado a los mercados locales solo dos semanas antes de la temporada de molienda, a pesar de la recomendación de los plantadores de limitar las importaciones a 150.000 TM.

Con 270.000 TM de azúcar importado actualmente en los mercados locales, tanto el DA como la SRA están luchando por vender la producción nacional a un precio que cubra los costos.

En un comunicado, el senador Juan Miguel Zubiri, cuya familia está involucrada en la industria azucarera en Bukidnon y Negros Occidental, dijo que el gobierno debe intervenir inmediatamente para ayudar a los agricultores a hacer frente al aumento de los costos de insumos y a los precios en fábrica por debajo de los costos de producción. 

Zubiri pidió el uso maximizado del Fondo de Desarrollo Azucarero (SDF) bajo la Ley de Desarrollo de la Industria Azucarera (SIDA) para proporcionar apoyo visible a los agricultores en dificultades.

Wennie Sancho, convocante del Movimiento de la Industria Azucarera (SAVE-SIM), dijo que su sector está enfrentando su "momento más difícil" y podría colapsar si continúa la liberalización de las importaciones de azúcar.

De la Cruz dijo que se ha programado una investigación congresional sobre la crisis azucarera para el 23 de enero en Nature's Village en Talisay City, dirigida por el presidente del comité de agricultura de la Cámara, Mark Enverga, y el presidente del comité de agricultura del Senado, Francis Pangilinan.

"Si el resultado de la investigación no nos satisface, bien podríamos pedir la renuncia inmediata de todas las personas que componen la Junta Azucarera y también del Administrador Regulador del Azúcar Pablo Luis Azcona", dijo De la Cruz. "Solo Dios sabe qué sigue para el sector laboral una vez que la crisis continúe persistiendo en los próximos meses o un año debido al excedente de azúcar." – Rappler.com