[Zeitkelle] Gabi ernährte unsere Vorfahren lange bevor Reis es tat

Eine Kelle (/ˈtraʊ.əl/), in den Händen eines Archäologen, ist wie ein treuer Begleiter – ein winziges, aber mächtiges Instrument, das alte Geheimnisse aufdeckt, eine gut platzierte Schaufel nach der anderen. Sie ist der Sherlock Holmes der Ausgrabungsstätte und enthüllt mit jedem behutsamen Strich Hinweise auf die Vergangenheit.

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Besuchen Sie heute ein beliebiges Café und Sie werden Taro überall finden. Taro-Chips, Taro-Boba, Taro-Lattes und Taro-Softeis stehen jetzt neben ihrem berühmteren Yamswurzel-Cousin, Ube, als ob sie schon immer in die Vitrine gehört hätten. Taro fühlt sich in dieser globalen, café-freundlichen Form neu an, doch die Pflanze hat eine lange Geschichte in den Inselregionen Südostasiens und auf den Philippinen, die ihrer aktuellen Beliebtheit vorausgeht.

Ich schreibe dies, während ich über die Lo'i-Felder von Hawaii blicke, wo Taro seit Jahrhunderten auf bewässerten Feldern und Terrassen angebaut wird. Diese Terrassen zu sehen, lässt leicht vergessen, wie vertraut Taro zu Hause ist. 

Lange bevor Taro-Getränke in Cafés auftauchten, war Taro ein fester Bestandteil der täglichen Mahlzeiten in unserer Region. Für viele Filipinos ist diese Geschichte überhaupt nicht weit entfernt. Sie ist in unseren Küchen, am deutlichsten in einer Küche, die auf den Bicolano Merienda-Tischen zu finden ist. Wenn ich über die lange Geschichte von Taro nachdenke, beginne ich nicht mit archäologischen Funden. Ich beginne mit Gina'tan.

In meiner Kindheit erschien Gina'tan ohne viel Aufhebens. Es war dick und warm, etwas zwischen einem Snack und einem Dessert. Manchmal fügten wir Bananen hinzu, meistens Jackfrucht. Manchmal Süßkartoffeln oder Sago. Die Haushalte variierten in ihren Vorlieben, aber Gabi war immer präsent. Es wurde nie hervorgehoben oder fotografiert, dennoch war es das beständige Herz des Gerichts. Erst später, durch die Archäologie, verstand ich, was dieses vertraute Gabi repräsentierte.

Während meines Aufwachsens hörte ich viele Begriffe für Gabi, jeder verbunden mit seinem Aussehen, Geschmack oder dem Teil der Pflanze, den wir verwendeten. Bungkukan bezog sich auf die weiß-violette Sorte, möglicherweise dieselbe wie Linsa. Katnga, Natong oder Apay wurden verwendet, wenn wir nur die Blätter und Stängel aßen. Wir haben sogar einen Begriff, um die Qualität der Gabi-Knolle zu beschreiben, Masa'pog, glatt aber fest. Diese Namen brachten die Pflanze in verschiedene Küchen und verschiedene Arten des Kochens, aber sie alle wiesen auf die gleiche stetige Präsenz hin, die unsere Mahlzeiten und Erinnerungen prägte.

Wir nehmen oft an, dass Reis schon immer im Mittelpunkt der philippinischen Küche stand. Es fühlt sich dauerhaft und obligatorisch an, aber archäologische Beweise erzählen eine andere Geschichte. Lange bevor der Nassreisanbau Gestalt annahm, war Taro ein Anker vieler früher Nahrungssysteme. 

In ganz Südostasien und im Pazifik erscheint Taro in Stärkekornstudien, Boden- und verkohlten Rückständen sowie Bewässerungsmerkmalen, die mit dem Anbau von Wurzelfrüchten verbunden sind. Auf den Philippinen bleibt Taro selten gut erhalten, aber ethnografische und botanische Daten deuten auf eine lange, kontinuierliche Nutzungsgeschichte hin.

Inzwischen gibt es keine soliden archäologischen Beweise für Nassreis, die älter als etwa 300 bis 400 Jahre sind. Es gibt ältere Reiskörner, aber nicht genug, um auf das Vorhandensein von Bewässerungs- oder Terrassensystemen vor der frühen Neuzeit (1300 bis 1830 n. Chr.) hinzuweisen.

Dieser Unterschied ist wichtig. Es bedeutet, dass Reis nicht so alt ist, wie oft angenommen wird. Es bedeutet auch, dass Wurzelfrüchte wie Taro und Yams Gemeinschaften lange unterstützten, bevor Reis dominant wurde.

Taro passt zur philippinischen Landschaft. Es wächst sowohl in nassen als auch in trockenen Flecken, überlebt Stürme und kann in Etappen geerntet werden. Ältere Gemeinschaften entwickelten auch Techniken zur Verarbeitung bestimmter Sorten, die vor dem Verzehr eingeweicht oder getrocknet werden müssen. Diese Methoden spiegeln Wissen wider, das durch Haushaltspraxis weitergegeben wurde, mehr als durch schriftliche Dokumentation.

Taro blieb nicht an einem Ort. Archäologische und genetische Studien zeigen, dass verschiedene Sorten mehrere Inselketten im Pazifik erreichten. In Hawaii (wo ich dies schrieb) führte dies zur Entwicklung von Lo'i, bewässerten Terrassenfeldern, die entlang von Bächen gebaut wurden. Diese technisch gestalteten Landschaften, gebaut mit steingefassten Parzellen und kontrolliertem Wasserfluss, erforderten koordinierte Arbeit und langfristiges Management. Lo'i in Hawaii sind älter als die bekannten Nassreisterrassen in der Cordillera und zeigen, wie Taro unter den richtigen Bedingungen die Grundlage für intensive Landwirtschaft bilden konnte.

Die Philippinen folgten einem anderen Weg. Anstatt große bewässerte Taro-Terrassen zu schaffen, verließen sich Gemeinschaften auf gemischte Anbausysteme. Taro wuchs in kleinen Flecken, Hausgärten, Brandrodungen und nassen Ecken von Feldern. Diese flexible Strategie passte zu den unterschiedlichen Umgebungen des Archipels und war nicht auf großflächige Wasserkontrolle angewiesen.

Ifugao-Beweise

Unsere Arbeit in Ifugao fügt dieser Geschichte eine weitere Ebene hinzu. Rituelle Mythen erzählen davon, wie die Götter der Himmelswelt den ersten Ifugaos Schwein, Reis, Taro, Gräser, Glut zum Feuermachen und andere Essentials gaben, damit sie in der Erdwelt gedeihen konnten. In diesen Erzählungen kam Taro zuerst. Eine andere Geschichte erklärt den Wechsel von Taro zu Reis: Taro konnte die große Menschenmenge, die am Prestigefest der Protagonisten teilnehmen würde, nicht mehr ernähren, also nahm Reis seinen Platz ein.

Langjährige mündliche Überlieferungen beschreiben Taro auch als die erste kultivierte Pflanze, eine Nutzpflanze, die im Inhalt der Ritualbox, dem Punamhan, enthalten ist. Diese Berichte präsentieren Taro als Grundlage der frühen Subsistenz, lange bevor Reis wichtig wurde.

Die Wissenschaft unterstützt diese Sichtweise, aber es ist die Beständigkeit dieser Geschichten, die zeigt, wie Taro das Leben der Ifugao geprägt hat. Der Übergang zum Nassreisanbau um 1600 n. Chr. kam viel später, geprägt von Tributforderungen, spanischem Druck und neuen sozialen Verpflichtungen. Die Reisterrassen sind im Vergleich zu den älteren Erinnerungssystemen, die Taro in den Mittelpunkt stellten, neueren Datums.

Diese Geschichte platziert Taro nicht nur als regionale Nutzpflanze, sondern auch als zentralen Bestandteil der philippinischen landwirtschaftlichen Entwicklung. Es verankert sowohl Hochland- als auch Tiefland-Nahrungssysteme. Es erscheint in Bicol-Gerichten, in Cordillera-Kontexten und in Inseltraditionen im gesamten Archipel. An vielen Orten bleibt Taro Teil des täglichen Kochens, nicht als gefeierte Erbe-Pflanze, sondern als stetiger Bestandteil in Gerichten wie Laing, Pinangat und Gina'tan. Nahrung hält ältere Systeme am Leben, selbst wenn Gemeinschaften ihre tieferen Wurzeln aus den Augen verlieren.

Warum das wichtig ist

Die Kenntnis der langen Geschichte von Taro verändert unser Verständnis des philippinischen Erbes. Nahrung fungiert als Archiv. Gerichte wie Gina'tan und Laing bewahren Techniken zur Verarbeitung, zum Anbau und zur Zubereitung von Pflanzen, lange bevor koloniale Aufzeichnungen beginnen. Wenn wir diese Gerichte als Erbe anerkennen, erweitern wir die Erzählung über Reisterrassen und große Strukturen hinaus. Alltägliches Kochen wird zu einer Quelle historischer Einsichten und zeigt uns, wie sich Gemeinschaften an Land, Wasser und Klima angepasst haben.

Es gibt auch eine praktische Dimension. Wurzelfrüchte wie Taro passen zu den Bedingungen von Inselumgebungen. Sie wachsen mit weit weniger Wasser als bewässerter Reis und produzieren weiterhin nach starkem Regen und starken Winden. Sie liefern stetige Kalorien, ohne von kontrollierten Bewässerungssystemen abhängig zu sein. Indem sie erweitern, was Haushalte essen können, reduzieren sie das Risiko, das mit der Abhängigkeit von einem einzigen Grundnahrungsmittel einhergeht. Diese Eigenschaften sind in einer Zeit unvorhersehbaren Wetters und wechselnder Jahreszeiten wichtig. Taro ist keine Neuheit. Es ist eine stabile Option, die zu den ökologischen Realitäten des Archipels passt.

Gina'tan mag nicht uralt sein, aber seine Hauptzutat spiegelt ein tieferes landwirtschaftliches System wider, das relevant bleibt. Nahrungsgeschichte wird zu einem Werkzeug für das Nachdenken über aktuelle Entscheidungen. Wenn ich Taro-Milchtee in einem Café oder Taro-Chips in einem Gourmet-Gang sehe, denke ich an die längere Geschichte der Pflanze. Und wenn ich Gina'tan koche, sehe ich eine Aufzeichnung von Anbau und Haushaltswissen.

Taro war hier lange bevor Reis in den Mittelpunkt rückte. Es ist immer noch hier, in unseren Küchen und in unseren Snacks, und trägt seine Geschichte auf Arten, die wir oft übersehen. – Rappler.com

Stephen B. Acabado ist Professor für Anthropologie an der University of California-Los Angeles. Er leitet die Ifugao- und Bicol-Archäologieprojekte, Forschungsprogramme, die Gemeinschaftsakteure einbeziehen. Er wuchs in Tinambac, Camarines Sur auf.