طالب جامعة إبادان يصنع أكياس ورقية من نفايات العشب

عندما فقد إيفيولوا غاربا فرصته لدراسة الهندسة الميكانيكية في جامعة إبادان، إحدى أفضل المؤسسات في نيجيريا، لم يكن يعلم أن البديل سيقوده إلى الدخول في صناعة تبلغ قيمتها 45.15 مليار دولار. بدلاً من ذلك، وضع قبول إيفيولوا في هندسة الخشب والمواد الحيوية الأساس لشركة إيكوباج مارت، وهي شركة مكونة من ثلاثة أشخاص تحول العشب المجفف إلى أكياس ورقية مستدامة.

عندما التقيت بغاربا في معرض المشاريع الصغيرة والمتوسطة بجامعة إبادان في نوفمبر 2025، كان قد انتهى للتو من عرض إيكوباج أمام جمهور من بضع مئات من الأشخاص - وهو روتين اعتاد عليه. 

ولدت إيكوباج من إحباط أساسي مع النفايات والتعبئة والتغليف، مدفوعة بإيمان راسخ بأن إفريقيا تحتاج إلى شركات تخدم شعبها حقًا. في أحد تلك الأيام، حضر غاربا أفروتوكس، وهو مركز فكري مخصص لتضخيم القصص الإفريقية، حيث تعززت قناعته ببناء ليس فقط لأفريقيا ولكن مع الأفارقة.

 "الأفارقة يغادرون الشتات عائدين إلى إفريقيا، ويريدون أن يجعلوا لإفريقيا معنى. هذا ما تعلمته [في أفروتوكس]، وبدأت أدرك أن هذا [كان] يحدث بالفعل،" كما قال. 

المبادرة الطبية التي أطلقت حلاً هندسيًا

بدأ عبء تأسيس عمل تجاري مستدام بيئيًا في عام 2022، عندما شرع غاربا في مبادرة طبية إلى قرية إيبي في ولاية أوسون، جنوب غرب نيجيريا.  

"أثناء سفرنا إلى أعماق القرية، مررنا بآلات حفر كبيرة وحفر عميقة،" كما قال. "ومع ذلك، عندما وصلنا إلى القرية، كان الناس يعيشون في فقر مؤلم. أطفال يعانون من سوء التغذية، منازل متهالكة، لا بنية تحتية، لا مدارس، لا فرص. حتى البالي (زعيم القرية) كان يعيش في منزل متدهور." 

بالنسبة لغاربا، أثارت التجربة إدراكًا: "نيجيريا تصدر الثروة، لكن المجتمعات الأقرب إلى الموارد تظل الأكثر فقرًا."

بينما كان غاربا يرغب دائمًا في امتلاك شركة، لم تبدأ إيكوباج كبحث عن عمل تجاري قابل للتطبيق، ولكن من فضول غاربا لاكتشاف ما يمكن فعله بالعشب المهدر. في أحد الأيام، عثر على مقطع فيديو يشرح بالتفصيل عملية تحويل العشب الجاف إلى قطعة من الورق الأخضر. أثار ذلك اهتمامه كطالب مهندس في معهد تقني في إبادان. حاول إعادة إنشائه لكنه واجه تحديًا كبيرًا مع نوع العشب الذي استخدمه. كرر العملية بأنواع مختلفة من العشب، ودمج المواد الرابطة، وصقل الصيغة أثناء قيامه بذلك. 

أصبح قرار المادة الخام التي يجب استخدامها للأكياس صراعًا بين النظرية الأكاديمية والواقع العملي. عندما اقترح غاربا لأول مرة استخدام نوع قصير ومرن من العشب، نصحه محاضره ضد ذلك وأوصى بنوع آخر، استنادًا إلى الافتراض التقليدي بأن نوعًا مختلفًا من الألياف كان ضروريًا لإنتاج الورق.

ومع ذلك، أثبتت تجارب الطالب المهندس للوصول إلى صيغة قابلة للتطبيق عكس ذلك. لم تكن عقبة الإنتاج، مع ذلك، تقنية فقط بل لوجستية أيضًا. كشف أن الحصول على العشب سيتطلب بناء شبكة معقدة من البستانيين لجمع القصاصات، وهو ما وجده غاربا مرهقًا وغير فعال للتوسع.

أجبره هذا الاختناق في سلسلة التوريد على التحول إلى نفايات زراعية أكثر سهولة في الوصول إليها. في النهاية، بعد الكثير من التكرار، توصل غاربا إلى صيغته وحصل على براءة اختراع لها.

بناء الأصول برأس مال محدود 

عندما أدرك غاربا أن العملية اليدوية لتحويل لب العشب إلى ورق صديق للبيئة لم تكن قابلة للتوسع، شرع في حل هذه المشكلة التصنيعية. كان التحدي، ولا يزال، الوصول المحدود إلى رأس المال، لكنه وجد حلاً بديلاً:  "تمكنا من بناء مصنع منخفض التكلفة، والحصول على بعض الآلات التي ستساعدنا على تنفيذ هذه العمليات بشكل أفضل قليلاً مما كنت أفعله يدويًا."

لا تزال العملية شبه يدوية، وتطلب النمو إحضار مؤسسين مشاركين. انضم صديق غاربا، أولاوالي أوموفوجوي، للتعامل مع مصادر المواد.  انضمت كريستابيل إيجبيجي، صديقة الطفولة وخريجة الماجستير في تلوث البيئة والأرض، للاستثمار والدعم الاستشاري من المملكة المتحدة.

"كان الحصول على فريق أحد الأجزاء الصعبة،" قال غاربا،  "كنت أعلم أنني لا أستطيع التعامل مع الكثير من الأشياء التي أقوم بها بمفردي. كنت أصاب بالجنون أساسًا وأنا أحاول التصنيع، والذهاب للعروض التقديمية [المسابقات]. كنت بحاجة إلى أصدقاء يمكنهم ملء بعض المساحات، وكان بعضهم في ما كنت أفعله." 

ساعدت خلفية أوموفوجوي في الهندسة الميكانيكية على تعزيز رؤية غاربا، وقدمت إيجبيجي التوجيه الهندسي والمشورة للفريق.

اختبار ميداني لحقيبة إيكوباج

فضولًا حول هذه الحقائب المستدامة بيئيًا المصنوعة محليًا، قمت بتجربة نموذج أولي. على عكس الحقائب البنية العادية، كانت حقيبة إيكوباج الخاصة بي ذات ملمس خشن وقوي مع زوج من المقابض ضيق. في اليوم الأول، أخذت الحقيبة في رحلة تسوق وملأتها بأغراض المتجر. صمدت.

تناوبت بين استخدامها كحقيبة غداء، وحقيبة تسوق، وحقيبة إضافية ليومي. بينما صمدت حقيبة إيكوباج الخاصة بي للمهمة بعد ما يقرب من أسبوع من الاستخدام، جعلت راحتا يدي المتعرقتان المقابض، المصنوعة من مادة مختلفة قليلاً، تنفك قليلاً.

قال غاربا إن الملمس الخشن يتأثر بآلة المعالجة وسيستكشف ملمسًا أكثر نعومة عندما تحصل إيكوباج مارت على آلات أفضل. تصميم المقبض مقصود. "إنه مصنوع من الورق أيضًا لأن هدفنا هو جعل المنتج بأكمله قابلاً للتحلل وصديقًا للبيئة،" قال غاربا.

مسار التمويل البديل لغاربا

واصلت إيكوباج مارت اكتساب الرؤية عبر الإنترنت وخارجه. بعد مقطع فيديو قصير على إنستغرام، تلقى غاربا استفسارات حول الحقائب المستدامة، التي قدمها كبديل أكثر فعالية من حيث التكلفة للأكياس الورقية المعتادة.  

"قمت بعمل فيديو قصير لمسابقة، في الواقع، ونشرته على حسابي على إنستغرام. حصلت على عدد كبير من الأشخاص الذين تواصلوا معي أنهم يريدون منتجي،" كما قال.

في أحدث حدث للمعرض العالمي، نقل غاربا أن شركات الأغذية ومستحضرات التجميل أعربت أيضًا عن اهتمام قوي، مما يؤكد الطلب على بديل أرخص لأكياسهم الورقية الباهظة الثمن الحالية. 

تستفيد الشركة أيضًا من تأثير الشبكة، حيث جاء الاعتراف من خلال المسابقات وفعاليات الخطابات الرئيسية.

في مارس 2025، شارك غاربا في إنوتيك 3.0، وهي مسابقة عروض تقديمية حيث ظهر كفائز شامل. في تحدي كليفا آب للأعمال (YC 2024) الذي عقد في يوليو 2025، فاز غاربا أيضًا بجائزة الأكثر ابتكارًا مع جائزة نقدية قدرها 250 دولارًا. يواصل أخذ قصة إيكوباج إلى كل مرحلة يضع قدميه عليها.

تركز إيكوباج حاليًا على تحقيق التميز في منتجها من خلال تحسين المظهر الفيزيائي للورق وزيادة حجم الإنتاج.

بعيدًا عن المراحل والجوائز، يلتزم بالعمل الأساسي غير المرئي وبناء الإصرار المطلوب. في منتصف عام 2025، التحق المؤسس الطالب ببرنامج مدته 8 أسابيع برعاية المجلس الثقافي البريطاني وكينج ترست إنترناشيونال في أبيوكوتا، والذي تزامن مع امتحاناته.

كانت المشاركة تحديًا، لكن مؤسسه المشارك، أوموفوجوي، جمع الأموال للحفاظ على رحلاته بين إبادان وأبيوكوتا لمدة شهرين. تذكر غاربا أنه اضطر إلى ترتيب الإقامة من خلال النوم على الأرض تحت درج في مبنى في أبيوكوتا، فقط للتأكد من أنه يمكنه حضور ورش العمل في الوقت المحدد. 

"كنت أنهي امتحاني في الوقت المحدد، وأكون أول شخص ينتهي، وأقدم ورقتي، وأحمل حقيبتي، وأذهب مباشرة إلى موقف السيارات،" قال، "لم يكن لدي مكان للنوم [لكن] كان لدي هذا الدافع الداخلي بأن هذا الشيء يمكن أن ينجح بالفعل. لكنني أغلقت عيني وقلت 'لا، هذا الشيء سينجح.'"

مستقبل إيكوباج مارت هو الانتقال من نموذج أولي إلى منتج قابل للتوسع لإثبات أن البراعة المحلية والمرونة يمكن أن تعالج المشاكل العالمية مثل الاستدامة وإدارة النفايات.