كيف يحمل ماركوس سميث هويته الفلبينية في دوري الرغبي الإنجليزي الأعلى

برز ماركوس سميث كواحد من ألمع النجوم في مشهد اتحاد الرجبي الإنجليزي.

قليلون يعرفون أنه نصف فلبيني. ومع ذلك، في الطقوس الهادئة قبل انطلاق المباراة وفي الطريقة التي يحمل بها نفسه، فإن جذوره لا لبس فيها.

"ألعب من أجل إنجلترا، وأنا فخور جدًا جدًا بذلك"، قال لـ Rappler. "لكن في كل مباراة، أرتدي شورت حظ تحت زيي الرسمي مع علم نصف فلبيني ونصف إنجليزي."

"هذا يضمن أنه كلما دخلت الملعب، أتذكر من أين أتيت. أتذكر جذوري. أتذكر المكان الذي التقطت فيه كرة الرجبي لأول مرة، والذي كان في مانيلا."

سميث، 27 عامًا، يلعب كلاعب وسط طائر لفريق Harlequins. وُلد في الفلبين، ويمثل إنجلترا دوليًا بعد التأهل من خلال النسب والإقامة، بعد انتقاله إلى المملكة المتحدة في سن 13.

ظهر لأول مرة مع Harlequins في سن 18 فقط، ليصبح واحدًا من أصغر اللاعبين في تاريخ Premiership Rugby. 

ارتفعت قيمته في عام 2021، عندما قاد النادي إلى لقب الدوري وعزز مكانته بين نخبة إنجلترا. بعد عامين، صعد إلى المسرح العالمي في كأس العالم للرجبي 2023.

وُلد سميث في Parañaque لأم فلبينية وأب إنجليزي قبل أن تنتقل عائلتهم إلى سنغافورة واستقرت في النهاية في المملكة المتحدة.

ظلت القيم التي شكلتها تربيته الفلبينية ثابتة. بالنسبة لسميث، كانت العائلة هي مرساته.

"أعتقد أنه أثناء نشأتي في الفلبين، غرست أمي سوزان وأبي وعائلتي عقلية 'العائلة أولاً'،" قال. "نحن قريبون جدًا. لقد دفعوني وألهموني لتحقيق أحلامي، سواء كان ذلك في الفصل الدراسي، وبناء الانضباط والتركيز، أو مجرد اللعب مع الأصدقاء."

"كما غرسوا فيّ إحساسًا بالتلاحم وحبًا للتواجد حول الناس، وهو أمر مهم للغاية في الملعب. الرجبي هو اللعبة الجماعية المطلقة."

يسري هذا الإحساس بالتلاحم في عائلة سميث بأكملها. كما احتضن شقيقاه، توماس ولوك، الرياضة أيضًا، حيث يمثلان الفلبين في المسابقات الدولية، بما في ذلك دورة ألعاب جنوب شرق آسيا.

عندما كانوا أطفالًا، لعب الثلاثة لفريق Manila Nomads، أقدم نادٍ رياضي متعدد التخصصات نشط في البلاد. 

لم يكبروا فقط مع الرجبي، ولكن أيضًا مع كرة السلة والألعاب المجتمعية عبر أماكن مثل Payatas في Quezon City وMakati، متشكلين من قبل المدربين المحليين والمنافسات الشعبية.

"كلما لعبت، أتذكر أن أمثل كل هؤلاء الأشخاص الذين ساعدوني،" قال سميث. "المدربون في الفلبين، أصدقائي، زملائي في الفريق. أحتفظ بهم في ذهني، وهذا يدفعني للأداء بطريقة تجعلهم فخورين."

بالنسبة لوالدته، سوزان سميث، لم يُقاس هذا الفخر أبدًا بالكؤوس طوال طفولتهم.

"غرسنا فيهم روح تنافسية قوية وروح قتالية منذ سن مبكرة،" قالت. "ولكن أكثر من ذلك، أردنا أن يكبروا بقلب مهتم."

تعترف بأنها لم تتخيل أبدًا أن ابنها سيصل إلى مثل هذه المرتفعات في الرياضة، ولكن الأهم هو أنه ظل متواضعًا.

خلال مباريات سميث في إنجلترا، غالبًا ما تحضر سوزان مشجعين فلبينيين، مع طعام محلي الصنع وهتافات صاخبة من المدرجات. 

ما بدأ كمجموعة صغيرة قد نما بشكل مطرد إلى مجتمع.

يلاحظهم سميث ويفخر بالدعم الفلبيني، مهما كان صغيرًا. إنه يدعو بعضهم حتى ate وkuya كألقاب حب.

"إنه شعور دافئ دائمًا عندما أخرج من الملعب وأرى الفلبينيين في الحشد،" قال. "أمي تحضر أصدقاءها، وأحيانًا تكون هذه أول مرة يشاهدون فيها الرجبي."

"هناك المزيد والمزيد من الفلبينيين يأتون إلى المباريات الآن، وهذا مثير حقًا."

مع العديد من السنوات التي لا تزال أمامه في مسيرته المهنية، يتبنى سميث دورًا يتجاوز الملعب. يعلم أنه يحمل الآن الثقافة الفلبينية.

"أنا فخور بأنني تمكنت من تجربة التراث الفلبيني ومشاركته مع زملائي في الفريق من إنجلترا وأستراليا وجنوب إفريقيا والأرجنتين،" قال. "جميعهم يريدون زيارة الفلبين الآن."

"مشاركة هذه التجربة تظهر مدى خصوصية الشعب الفلبيني."

عندما سُئل عن اللعب من أجل الفلبين في المستقبل، يريد سميث إبقاء الخيار مفتوحًا.

"هذا حلم،" قال. – Rappler.com